胸肋软骨炎主要症状表现为胸前部位疼痛，一般疼痛可持续数小时至数天不等。
疼痛特点
局部疼痛： 胸肋软骨炎最常见的表现是胸前部位出现疼痛，疼痛性质多为刺痛、隐痛或胀痛。疼痛部位通常比较固定，多发生在第2 - 4肋软骨部位，有的患者可能单侧发病，也有的会双侧同时或先后发病。疼痛程度： 疼痛程度因人而异，有的患者疼痛较轻，只是偶尔有不适感；而有的患者疼痛较为剧烈，可能会影响到日常的活动，比如深呼吸、咳嗽、挺胸等动作时，疼痛可能会加重。
伴随症状
局部肿胀： 部分患者在疼痛部位可能会出现局部肿胀的情况，用手触摸时能感觉到局部有隆起，不过肿胀一般不会太明显。压痛明显： 在疼痛的胸肋软骨部位按压时，会有明显的压痛感，这是胸肋软骨炎比较典型的体征之一。
其他表现
病程特点： 胸肋软骨炎的病程有一定的特点，有的患者病情会反复发作，疼痛可能时轻时重。比如有些患者可能在一段时间内疼痛缓解，但在劳累、受凉等因素影响下又会再次出现疼痛。而且病程持续时间长短不一，有的可能持续数周，有的可能会持续数月甚至更长时间。全身症状： 一般来说胸肋软骨炎患者全身症状不明显，很少出现发热、乏力等全身不适的情况，但也有个别特殊情况，极少数患者可能会伴有轻微的全身不适，但相对来说比较少见。