类风湿关节炎的病因目前尚未完全明确，但研究发现与多种因素相关。一般认为遗传因素在其中起到重要作用，据统计，约60% - 70%的类风湿关节炎患者有遗传易感性，携带某些特定基因（如人类白细胞抗原DR4等基因）的人群患病风险更高。
遗传因素方面
基因携带情况： 有研究表明，如果家族中有类风湿关节炎患者，其亲属携带相关易感基因的概率比普通人群高。比如一级亲属（父母、子女、兄弟姐妹）中有患者的人，比没有家族史的人患病几率明显增加。基因作用机制： 这些特定基因会影响免疫系统的功能，使得机体免疫系统容易出现异常反应，从而增加患类风湿关节炎的可能性。
感染因素影响
细菌感染： 某些细菌感染可能与类风湿关节炎的发生有关。例如，肺炎衣原体、EB病毒等感染可能会触发机体的免疫反应，导致免疫系统错误地攻击自身关节组织。有研究发现，在类风湿关节炎患者的关节滑膜组织中，能检测到相关病原体的成分。病毒感染： 一些病毒感染也被推测与类风湿关节炎发病相关。像风疹病毒等感染后，可能通过引发机体的免疫紊乱，进而诱导类风湿关节炎的发生。
内分泌因素作用
激素水平影响： 类风湿关节炎在女性中的发病率明显高于男性，尤其是在育龄期女性中更为常见。这可能与雌激素等内分泌激素有关。雌激素可以影响免疫系统的调节，当体内雌激素水平发生变化时，可能会打破免疫系统的平衡，增加患类风湿关节炎的风险。比如在青春期、孕期、哺乳期等雌激素水平波动较大的时期，女性患类风湿关节炎的几率可能会有所变化。激素调节失衡： 内分泌激素的失衡会干扰免疫系统的正常功能，使得免疫细胞异常活化，攻击关节部位的组织，最终引发类风湿关节炎的一系列病理改变。