类风湿关节炎的病因目前尚未完全明确，但研究发现与多种因素相关。一般认为，遗传因素在其中起到重要作用，据统计，约60%~70%的类风湿关节炎患者有遗传背景，携带某些特定基因的人群患病风险更高。
遗传因素影响
基因携带情况： 人类白细胞抗原（HLA） - DR4等基因与类风湿关节炎的发病密切相关，携带这些基因的人比不携带的人更容易患上类风湿关节炎。
感染因素关联
细菌感染： 某些细菌感染可能触发类风湿关节炎。比如，肺炎衣原体感染可能与类风湿关节炎的发病有一定关系，研究发现部分类风湿关节炎患者体内存在针对肺炎衣原体的抗体。病毒感染： EB病毒感染也被认为可能参与类风湿关节炎的发病过程。EB病毒感染后，可能会影响免疫系统的调节，导致免疫系统错误地攻击自身关节组织。
内分泌因素作用
雌激素影响： 女性患类风湿关节炎的几率高于男性，这可能与雌激素有关。雌激素可以影响免疫系统的功能，在女性月经周期、孕期等激素水平变化阶段，类风湿关节炎的病情可能会有所波动。比如，孕期雌激素水平升高，部分患者病情可能缓解，但产后雌激素水平下降，病情可能复发或加重。