急性肠胃炎多是由多种因素引起，其中饮食因素较为常见，比如食用了被细菌、毒素污染的食物，像被沙门氏菌、金黄色葡萄球菌及其产生的毒素污染的食物，就很容易引发急性肠胃炎，这种情况在夏季尤为高发，因为夏季食物更容易变质。
感染因素导致
细菌感染： 常见的有沙门菌属、大肠埃希菌、金黄色葡萄球菌等。例如沙门菌，它广泛存在于被污染的肉类、蛋类等食物中，人食用后数小时至2 - 3天内可能发病，出现腹痛、腹泻、恶心、呕吐等症状。病毒感染： 轮状病毒是婴幼儿急性肠胃炎的主要致病原之一，主要通过粪 - 口途径传播，可在托幼机构、医院等场所引起暴发流行，感染后潜伏期通常为1 - 3天，主要症状为腹泻、呕吐、发热等。
物理化学因素刺激
药物刺激： 一些非甾体类抗炎药，如阿司匹林、布洛芬等，长期或大量服用时，会刺激胃肠道黏膜，破坏胃黏膜的保护屏障，从而引发急性肠胃炎。比如长期每天服用阿司匹林超过一定剂量，就可能出现胃部不适、腹痛等肠胃炎相关症状。过冷过热食物刺激： 大量食用过冷或过热的食物，会导致胃肠道黏膜受到强烈刺激，引起胃肠道功能紊乱，诱发急性肠胃炎。例如一次性饮用大量冰饮，或者食用刚出锅的滚烫食物，都可能在短时间内刺激胃肠道，引发不适。
其他因素影响
过敏反应： 个别人群对某些食物过敏，如对海鲜、牛奶等过敏，食用后可能出现胃肠道的过敏反应，表现为腹痛、腹泻、皮疹等症状，严重时也可归为急性肠胃炎的范畴。免疫力低下： 本身患有免疫缺陷疾病、长期使用免疫抑制剂的人群，身体抵抗力较弱，更容易受到病原体的侵袭，引发急性肠胃炎，而且病情可能相对较重，恢复时间也可能更长。