腋下淋巴结肿大不一定需要手术切除。一般来说，约30% - 40%的腋下淋巴结肿大可能通过药物等保守治疗得到缓解，并不需要手术。
炎症引起的腋下淋巴结肿大
感染性炎症导致：当是由细菌感染引起的腋下淋巴结炎时，比如常见的金黄色葡萄球菌感染，初期可以先尝试药物治疗。医生可能会根据情况使用抗生素，像青霉素类的抗生素，如果不过敏的话，有一定的消炎作用来控制淋巴结肿大。但如果炎症比较严重，形成了脓肿，可能就需要进行切开引流等处理，但这也不是绝对的手术切除。非感染性炎症：比如自身免疫性疾病相关的腋下淋巴结肿大，像类风湿关节炎等疾病引起的，需要针对原发病进行治疗，可能会使用免疫抑制剂等药物，不一定首先考虑手术切除，只有在药物治疗效果不佳等特殊情况下才会考虑手术评估。
肿瘤相关的腋下淋巴结肿大
良性肿瘤引起：如果是腋下的良性肿瘤，像纤维瘤等导致的淋巴结反应性增生肿大，较小的、没有症状的可以定期观察，每3 - 6个月做超声等检查监测变化。只有当肿瘤增大明显，有压迫症状或者怀疑有恶变可能时才考虑手术切除。恶性肿瘤转移：要是乳腺癌等恶性肿瘤转移至腋下淋巴结引起肿大，这时候需要根据肿瘤的分期等情况来决定。早期的乳腺癌伴腋下淋巴结转移，可能先通过新辅助化疗等手段，使淋巴结缩小后再评估是否手术。而如果是晚期广泛转移的情况，手术可能不是主要的治疗手段，更多是综合治疗。
其他原因引起的腋下淋巴结肿大
乳腺增生相关：一些乳腺增生的患者可能会伴有腋下淋巴结轻度肿大，这种情况一般以治疗乳腺增生为主，使用调节内分泌的药物等，淋巴结肿大往往会随着乳腺增生的控制而缓解，不需要急于手术切除。药物反应：有些患者因服用某些药物出现腋下淋巴结肿大，如抗癫痫药物等，在停药或者调整药物后，淋巴结肿大可能会消退，不一定需要手术切除。