左腋下淋巴结肿大是否需要手术不能一概而论，一般约30% - 40%的淋巴结肿大可能需要手术活检明确性质。
一、感染性因素导致的淋巴结肿大
细菌感染引起： 比如上肢皮肤有破损，细菌顺着淋巴管蔓延到腋下淋巴结，引发淋巴结炎，出现肿大、疼痛等症状。如果是轻度的细菌感染，通过使用抗生素治疗，如口服阿莫西林等，炎症消退后，淋巴结肿大可能缓解，不一定需要手术。但如果淋巴结炎反复发作，形成脓肿，这时候可能就需要手术切开引流。病毒感染引起： 像EB病毒感染可能导致传染性单核细胞增多症，出现左腋下淋巴结肿大，同时伴有发热、咽痛等症状。这种情况一般以对症支持治疗为主，如退热等，多数情况下不需要手术，随着病毒感染的控制，淋巴结肿大会逐渐消退。
二、肿瘤性因素导致的淋巴结肿大
恶性肿瘤转移： 比如乳腺癌可能转移至左腋下淋巴结，这时候需要进一步评估。如果是乳腺癌转移引起的腋下淋巴结肿大，可能需要手术切除肿大淋巴结进行病理检查，以明确转移情况，进而制定后续的治疗方案，如是否需要进行乳腺癌的根治术等综合治疗。原发性淋巴系统肿瘤： 例如淋巴瘤，也会出现左腋下淋巴结肿大，这时候可能需要通过手术切除部分肿大淋巴结进行病理活检，明确淋巴瘤的类型等情况，从而制定化疗等相应的治疗方案，这种情况下往往需要手术获取病理依据来指导治疗。
三、自身免疫性疾病导致的淋巴结肿大
系统性红斑狼疮等： 这类自身免疫性疾病可能累及淋巴结，导致左腋下淋巴结肿大。一般首先以治疗原发病为主，通过使用糖皮质激素如泼尼松等药物控制自身免疫反应，当原发病得到控制后，淋巴结肿大可能会有所减轻，不一定需要手术。但如果淋巴结肿大持续不消退且怀疑有其他病变时，可能需要手术活检来排除其他问题。