左腋下淋巴结肿大不一定非要手术，具体情况要具体分析。一般约有10% - 20%的左腋下淋巴结肿大可能是良性反应性增生等情况，不一定需要手术。
哪些情况可能不需要手术
感染引起的肿大：如果是细菌感染导致左腋下淋巴结肿大，比如上肢有皮肤感染病灶，像疖肿等引发的淋巴结炎，这时候可以先进行抗感染治疗。一般经过有效的抗感染处理，淋巴结肿大有可能逐渐消退。比如使用青霉素类抗生素控制细菌感染，经过1 - 2周规范治疗后，部分患者淋巴结肿大能改善。反应性增生导致：一些因自身免疫反应等引起的反应性淋巴结增生，也不一定需要手术。比如有些女性在月经前期，可能会出现左腋下淋巴结轻度反应性增生，月经结束后可能会有所缓解，这种情况通常不需要手术干预。
哪些情况可能需要考虑手术
怀疑恶性肿瘤转移：如果左腋下淋巴结肿大，高度怀疑是其他部位恶性肿瘤转移而来，比如乳腺癌转移至左腋下淋巴结，这时候可能需要手术切除淋巴结进行病理检查，以明确诊断并制定后续治疗方案。一般通过穿刺活检或者切除活检来明确淋巴结性质，如果病理提示为转移癌，可能需要进一步手术等综合治疗。淋巴结肿大原因不明确且持续增大：如果左腋下淋巴结肿大原因不明，而且在观察过程中淋巴结持续增大，这时候也可能需要手术切除淋巴结做病理检查，以明确病因，像有的患者淋巴结肿大原因不明，经过观察1 - 2个月仍持续增大，就可能需要手术。
如何判断是否需要手术
医生查体与检查：医生会通过触诊了解淋巴结的大小、质地、活动度等情况。还会结合相关检查，比如超声检查可以初步判断淋巴结的结构等情况，超声下如果发现淋巴结形态异常，比如皮髓质分界不清等，可能提示有问题。如果怀疑是恶性，还可能需要进行淋巴结穿刺活检或者切除活检来明确性质。一般通过综合医生的查体和相关辅助检查结果来判断是否需要手术。例如超声发现左腋下淋巴结皮质增厚等异常表现时，就需要进一步评估是否手术。