鞘膜积液的引发原因较多，其中先天性因素较为常见，胎儿在发育过程中，鞘状突未闭合就可能导致鞘膜积液，约有1/4的早产儿会出现这种情况。
先天性因素：鞘状突未闭合
胎儿在发育时，腹膜形成的鞘状突在出生前后会闭合，如果鞘状突未闭合，腹腔内的液体就会流入阴囊等部位，从而引发鞘膜积液。这种情况在早产儿中相对更常见，大约有1/4的早产儿会出现鞘状突未闭合进而导致鞘膜积液的情况。
炎症因素：感染引发积液
当睾丸、附睾等部位发生炎症时，比如附睾炎、睾丸炎等，会影响鞘膜的正常分泌与吸收功能。炎症会使鞘膜分泌的液体增多，而吸收减少，从而形成鞘膜积液。例如，细菌感染引起的附睾炎，就可能伴随鞘膜积液的出现。
外伤因素：外力影响致积液
阴囊部位受到外伤，像撞击、摔伤等，会导致鞘膜组织受损，影响其正常的生理功能。外伤可能会引起鞘膜内出血，血液积聚也会形成鞘膜积液。比如，剧烈运动导致阴囊撞击到硬物，就有可能引发外伤后的鞘膜积液。
其他因素：丝虫病等疾病关联
一些寄生虫病也可能引发鞘膜积液，比如丝虫病。丝虫寄生在人体淋巴系统等部位，会影响淋巴回流，进而波及鞘膜，导致鞘膜积液。另外，某些肿瘤也可能引起鞘膜积液，肿瘤会影响鞘膜的正常代谢，使得液体异常积聚。