糖尿病视网膜病变主要分为六期，前三期属于非增殖期，后三期属于增殖期。一般来说，糖尿病病程较长且血糖控制不佳的患者更容易出现视网膜病变。
非增殖期Ⅰ期：微血管瘤和小出血点
表现特点： 眼底可见很多微小的血管瘤，同时伴有少量的视网膜出血点，这是糖尿病视网膜病变最早的表现之一，此时患者通常没有明显的视力下降症状，但视网膜已经开始出现异常变化。注意事项： 患者需要严格控制血糖，一般建议空腹血糖控制在7mmol/L以下，餐后血糖控制在10mmol/L以下，同时要定期进行眼底检查，观察病变是否进展。
非增殖期Ⅱ期：硬性渗出
表现特点： 在眼底会出现一些黄色的硬性渗出物，这是因为视网膜血管渗漏导致脂质沉积形成的。此时视力可能还没有明显改变，但病变已经有所发展。相关建议： 除了严格控制血糖外，患者要注意饮食，减少高脂肪、高胆固醇食物的摄入，保持清淡饮食，并且要避免剧烈运动，防止眼底病变加重。
非增殖期Ⅲ期：软性渗出
表现特点： 软性渗出比硬性渗出更严重一些，是视网膜组织缺血导致的棉絮状渗出。这时候患者可能开始出现轻度的视力模糊等症状。应对措施： 患者要积极配合医生进行治疗，按照医生的要求使用改善微循环的药物，如羟苯磺酸钙等，同时继续严格控制血糖和血压，因为高血压也会加重视网膜病变。
增殖期Ⅳ期：新生血管形成
表现特点： 眼底出现新生血管，这些新生血管很脆弱，容易破裂出血。患者视力会明显下降，可能会感觉到眼前有黑影飘动等症状。特殊提示： 此时患者要避免剧烈咳嗽、用力排便等增加眼压的动作，防止新生血管破裂出血加重病情，要及时就医，可能需要进行激光治疗等干预措施。
增殖期Ⅴ期：纤维血管增殖
表现特点： 除了新生血管外，还出现了纤维血管增殖，这会进一步牵拉视网膜，导致视网膜脱离的风险增加。患者视力下降更加明显，可能已经接近失明的边缘。紧急处理： 患者必须尽快到眼科就诊，可能需要住院进行更积极的治疗，如玻璃体切割术等，以挽救视力。
增殖期Ⅵ期：牵拉性视网膜脱离
表现特点： 视网膜发生脱离，这是糖尿病视网膜病变最严重的阶段，患者视力严重受损，几乎看不清东西。预后与治疗： 这种情况治疗比较困难，视力恢复的可能性较小，但通过手术等方式可以尽量挽救部分视力，不过患者需要有心理准备，术后也要严格按照医生要求进行护理和康复。