胎儿偏小可能由多种原因导致。一般来说，胎儿体重低于同孕周平均体重的10%，就可能被认为是胎儿偏小。
母体因素导致胎儿偏小
营养摄入不足： 如果孕妇在孕期饮食不均衡，比如摄入的蛋白质、热量等营养物质不够，就容易造成胎儿偏小。例如，孕妇长期偏食，不爱吃富含蛋白质的肉类、蛋类，以及富含碳水化合物提供热量的主食等，就可能影响胎儿的生长发育。孕妇疾病影响： 一些孕妇自身的疾病也会导致胎儿偏小。比如孕妇患有妊娠期高血压疾病，会影响胎盘的血液供应，使得胎儿获取的营养减少；还有甲状腺功能减退的孕妇，甲状腺激素分泌不足，也会影响胎儿的生长，导致胎儿偏小。
胎儿自身因素导致胎儿偏小
染色体异常： 如果胎儿存在染色体异常的情况，如21 - 三体综合征等，就可能出现生长受限，导致胎儿偏小。这是因为染色体异常会影响胎儿的正常发育进程，使得胎儿的生长速度减慢。基因缺陷： 胎儿自身的基因缺陷也可能引起胎儿偏小。某些基因的突变或缺陷会干扰胎儿正常的生长调控机制，从而导致胎儿在宫内的生长速度低于正常水平。
胎盘脐带因素导致胎儿偏小
胎盘功能异常： 胎盘是为胎儿提供营养和氧气的重要器官，如果胎盘出现功能异常，比如胎盘老化、胎盘面积过小等，就会影响胎儿对营养物质的摄取。例如，胎盘老化后，其物质交换能力下降，无法满足胎儿生长所需的营养和氧气，进而导致胎儿偏小。脐带异常： 脐带是连接胎儿和胎盘的通道，如果脐带出现异常，如脐带过细、脐带缠绕过紧等，也会影响胎儿从胎盘获取营养。比如脐带缠绕过紧会限制胎儿的血液供应，使胎儿获取的营养减少，导致胎儿偏小。