急性胰腺炎主要由胆道疾病、酒精因素、代谢因素等引起。据统计，约50%以上的急性胰腺炎与胆道疾病相关。
胆道疾病：主要诱因之一
胆石症： 当胆囊或胆管内的结石移动时，可能会堵塞胰管与胆总管的共同开口，导致胰液排出受阻，胰管内压力升高，进而引发急性胰腺炎。比如，有研究发现，在因胆道疾病住院的患者中，相当一部分后续会发生急性胰腺炎。胆道感染： 细菌感染等因素累及胆道系统时，也可能影响到胰腺的正常功能，引发急性胰腺炎。
酒精因素：长期大量饮酒易致
长期大量饮酒是急性胰腺炎的重要诱因。酒精进入人体后，会刺激胰腺分泌大量的胰液，同时还可能导致十二指肠乳头水肿、Oddi括约肌痉挛，使得胰液排出不畅，胰酶在胰腺内被激活，从而引发胰腺自身消化，导致急性胰腺炎发作。一般来说，长期每天饮酒超过一定量（如男性每天摄入酒精量超过40克，女性超过20克，持续多年），患急性胰腺炎的风险会显著增加。
代谢因素：高脂血症等相关
高脂血症： 当血液中甘油三酯水平过高时，会使胰腺的微循环发生障碍，影响胰腺的血液供应和代谢，容易引发急性胰腺炎。尤其是甘油三酯水平超过11.3mmol/L时，急性胰腺炎的发病风险明显升高。一些患有家族性高脂血症的人群，若不积极控制血脂，就更容易患上急性胰腺炎。高钙血症： 甲状旁腺功能亢进等原因导致血钙升高时，钙盐会沉积在胰腺组织中，激活胰酶，引发胰腺炎症反应，从而导致急性胰腺炎发生。此外，还有一些其他因素，比如腹部外伤、某些药物（如噻嗪类利尿剂、硫唑嘌呤等）、感染（如流行性腮腺炎病毒、柯萨奇病毒等感染）以及自身免疫性疾病等，也可能引发急性胰腺炎，但相对上述常见因素而言，占比相对较小。