打冷颤通常是身体的一种自我反应，可能由多种原因引起。比如在寒冷环境中，人体为了产生更多热量维持体温，就可能出现打冷颤，一般当人体处于温度低于10℃的环境时，就比较容易因寒冷而打冷颤。
环境因素导致的打冷颤
寒冷刺激： 当人体处于低温环境中，比如在冬天户外没有做好保暖措施时，皮肤的冷觉感受器受到刺激，会通过神经传导让身体肌肉不自主收缩，从而产生打冷颤的现象，这是身体试图通过肌肉收缩产生热量来维持体温稳定。一般在温度回升或者增加保暖后，打冷颤的情况会逐渐缓解。高温环境下的不适应： 虽然相对少见，但在一些特殊的高温高湿环境中，人体可能也会出现打冷颤情况，这可能是身体调节体温出现紊乱的一种表现，不过这种情况相对寒冷环境导致的要少很多。
疾病因素引发的打冷颤
感染性疾病： 当人体受到细菌、病毒等病原体感染时，比如感冒发烧前期，身体会启动免疫反应，病原体产生的毒素等物质会影响体温调节中枢，导致体温调定点升高，这时候身体会先通过打冷颤来产热，让体温上升到新的调定点。像流感病毒感染时，很多人会先有打冷颤然后发烧的过程。一般感染得到控制后，打冷颤情况也会改善。内分泌疾病： 例如甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺素分泌不足，身体代谢率降低，产热减少，就容易出现打冷颤的情况，而且这种打冷颤可能比较持续，同时还会伴有怕冷、乏力等表现。
心理因素造成的打冷颤
紧张、恐惧情绪： 人在极度紧张、恐惧的时候，身体会释放一些激素，像肾上腺素等，这些激素会影响神经系统，导致肌肉出现不自主的收缩，从而引发打冷颤。比如在面临重要考试、公开演讲等情况时，有些人就可能会因为紧张而打冷颤。一般当紧张恐惧情绪缓解后，打冷颤情况也会消失。