身体缺乏维生素C时，早期可能会有一些非特异性症状，比如精神差、容易疲倦等。随着缺乏程度加重，会逐渐出现典型症状。一般来说，成年人缺乏维生素C约4-7个月左右可能出现明显的坏血病表现。
皮肤方面的症状
皮下出血： 由于维生素C参与胶原蛋白的合成，缺乏时血管壁的韧性降低，容易破裂出血。皮肤会出现瘀点、瘀斑，常见于腿部，尤其是轻微碰撞后就更容易出现。比如小孩缺乏维生素C时，玩耍中不小心碰到腿，就可能很快出现针尖样或更大的瘀点。牙龈问题： 牙龈会变得红肿，容易出血，严重时牙龈可能萎缩。而且牙齿周围的组织也会受到影响，影响牙齿的稳固性。孕妇如果缺乏维生素C，牙龈问题可能会更明显，还可能影响胎儿的发育。
骨骼肌肉相关症状
骨膜下出血： 长骨骨膜下出血时会导致疼痛，孩子会表现出哭闹不安，因为活动时会牵扯到疼痛部位。年龄较大的人可能会感到四肢疼痛，尤其是小腿部位，影响正常行走。运动能力下降： 缺乏维生素C会使肌肉的力量减弱，导致运动时容易疲劳，耐力下降。比如平时能轻松爬上的楼梯，此时可能爬起来很吃力。
免疫系统相关症状
抵抗力下降： 维生素C有助于维持免疫系统的正常功能，缺乏时身体更容易受到病原体的侵袭，容易频繁感冒、患上呼吸道感染等疾病。儿童在缺乏维生素C时，感冒的频率会明显增加，而且恢复的时间也会比正常孩子长。伤口愈合缓慢： 维生素C对伤口的愈合有重要作用，缺乏时伤口愈合的速度会变慢。比如不小心擦伤后，伤口可能需要很长时间才能愈合，还容易发生感染。