视神经炎是一种常见的眼科疾病，其典型症状包括视力下降，通常在数小时或1-2天内视力会明显减退，有的患者视力可降至0.1以下，甚至无光感。
视力方面的表现
急性视力下降： 多数患者会出现突然的视力下降，这种视力下降可以很迅速，有的在几个小时内就会有明显变化。比如有的患者前一天还能看清远处的物体，第二天就发现看东西模糊不清了。视野改变： 患者可能会出现视野缺损，常见的有中心暗点，也就是在视野中央有一块区域视物不清；还有可能出现向心性视野缩小，即视野范围慢慢向中心收缩，就好像通过一个越来越小的管子看东西一样。
眼部体征表现
瞳孔改变： 患眼瞳孔会出现异常，表现为直接对光反射迟钝或消失，而间接对光反射存在。例如用手电筒照射患眼时，直接看到患眼瞳孔没有明显的收缩反应，但照射另一只好眼时，患眼瞳孔会收缩。眼底改变： 早期眼底可能无明显异常，随着病情发展，部分患者视乳头会出现充血、水肿，边界模糊，视乳头周围视网膜可能有水肿、渗出等表现。
伴随症状情况
眼球疼痛： 患者在眼球运动时，尤其是向某个方向转动眼球时，会感觉到眼球后部疼痛，有的患者闭眼休息时也能感觉到眼部隐隐作痛。比如向上看、向下看或者向左右看时，眼球转动就会引发疼痛。全身症状： 部分患者可能伴有全身症状，比如患有多发性硬化的患者，可能会伴有肢体麻木、无力、感觉异常等神经系统症状；如果是感染引起的视神经炎，可能会伴有发热、头痛、全身不适等感染相关症状。