女性附件炎多是由病原体感染引起的，像沙眼衣原体、淋病奈瑟菌等病原体都可能入侵。一般来说，机体抵抗力下降时更易发病。
病原体感染途径
性生活传播： 若性伴侣携带病原体，在无保护措施的性行为中，病原体容易传播给女性，引发附件炎。比如有多个性伴侣的女性，感染附件炎的风险会明显升高。生殖道逆行感染： 女性不注意外阴卫生，细菌等病原体可从阴道逆行向上感染，经宫颈、子宫蔓延至输卵管、卵巢，从而引发附件炎。像经期不注意卫生，使用不洁卫生巾等，就增加了逆行感染的几率。
宫腔操作感染
宫腔手术操作： 做人工流产、放取环手术等宫腔操作时，如果手术环境不达标，或者操作过程中没有严格遵循无菌操作规范，就容易导致病原体侵入，引发附件炎。据统计，这类宫腔操作后发生附件炎的概率约为5% - 10%。产后或流产后感染： 女性产后或流产后，身体抵抗力较弱，宫颈口还处于开放状态，此时病原体容易入侵宫腔，进而累及附件，引发附件炎。比如产后恶露持续时间较长，就更易引发感染。
邻近器官炎症蔓延
阑尾炎蔓延： 阑尾靠近女性附件，若阑尾炎没有得到及时有效的治疗，炎症可直接蔓延至附件，引起附件炎。因为阑尾与附件的解剖位置较近，炎症会相互波及。腹膜炎波及： 盆腔内其他器官的腹膜炎，如盆腔腹膜炎，也可能蔓延至附件，导致附件发炎。当腹腔内其他部位发生炎症时，炎症渗出液等可能波及附件区域。