心肌炎通常是由病毒感染、自身免疫性疾病、药物和毒素等因素引起。其中病毒感染是最常见的原因，比如柯萨奇B病毒，约有50%的心肌炎是由该病毒引发的。
病毒感染引发心肌炎
肠道病毒感染： 像柯萨奇病毒、埃可病毒等肠道病毒，很容易侵袭人体，进而累及心脏引发心肌炎。这些病毒主要通过消化道传播，在人群密集的地方容易传播开来。呼吸道病毒感染： 流感病毒、腺病毒等呼吸道病毒感染后，也可能引发心肌炎。例如流感流行季节，感染流感病毒的人群中，有一定比例可能会出现心肌炎并发症。
自身免疫性疾病导致心肌炎
结缔组织病相关： 系统性红斑狼疮、类风湿关节炎等结缔组织病，会引发自身免疫反应攻击心脏组织，从而导致心肌炎。这类疾病往往病程较长，需要长期治疗和监测。其他自身免疫病： 像多发性肌炎等自身免疫病，也可能累及心脏，引发心肌炎。患者除了心脏症状外，还会有肌肉无力等其他自身免疫病相关表现。
药物和毒素引起心肌炎
某些药物： 一些抗肿瘤药物、抗精神病药物等可能会引起心肌损伤，导致心肌炎。比如某些化疗药物在杀伤肿瘤细胞的同时，可能对心肌细胞有一定毒性。毒素接触： 白喉杆菌产生的外毒素、某些蛇毒等毒素接触后，也可能损伤心肌，引发心肌炎。例如被某些有毒蛇类咬伤后，可能出现中毒性心肌炎的情况。