急性喉炎的症状主要有声音嘶哑，一般发病后1-2天内声音会逐渐变得沙哑，严重时可能完全发不出声。还会出现咳嗽，初期多为干咳，之后可能有少量痰液咳出。另外，喉部会有疼痛感，患者能感觉到喉部有不适或刺痛感，尤其是在吞咽时疼痛可能会加重。
喉部的典型表现
声音嘶哑： 这是急性喉炎比较突出的症状，通常是突然发生，有的患者可能在发病几小时内就明显感觉到声音不如平时清亮，随着病情发展，嘶哑程度会逐渐加重。一般来说，病情轻的可能只是声音稍微变粗、变哑，病情重的可能几乎发不出声音。咳嗽： 起病时多为刺激性干咳，没有痰或者仅有少量稀薄痰液。随着病情进展，可能会咳出少量黏液性痰。如果合并有细菌感染，痰液会变得黏稠。
全身伴随症状
发热： 部分患者会出现发热症状，体温一般在38℃左右，也有少数患者体温会更高，达到39℃甚至以上。儿童患者相对更容易出现发热情况，而且体温升高比较明显。比如有的儿童患急性喉炎后，体温能迅速升到38.5℃以上。全身不适： 患者可能会感觉全身乏力、食欲减退，精神状态也不如平时，有些患者会觉得疲倦，想休息。
不同人群的症状特点
儿童： 儿童患急性喉炎时症状往往比成人更严重。除了上述声音嘶哑、咳嗽、发热等症状外，还容易出现吸气性喉鸣和呼吸困难。因为儿童的喉部解剖结构特点，喉部较窄，炎症时容易发生喉梗阻。表现为吸气时胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙向内凹陷，也就是三凹征，严重时会面色发绀、烦躁不安等。成人： 成人急性喉炎相对儿童来说，全身症状一般较轻，但也有个体差异。有些成人可能主要就是声音嘶哑和喉部疼痛、咳嗽，发热等全身症状不明显或者程度较轻。不过如果感染较重，也可能出现较明显的发热等全身不适。