新生儿肺透明膜病多见于早产儿，尤其是胎龄小于32周的早产儿更容易发病。其主要临床表现如下：
呼吸方面的表现
呼吸急促： 出生后不久（一般在出生后2-6小时内）就会出现呼吸急促，呼吸频率可增快至60次/分以上。这是因为患儿肺部表面活性物质缺乏，导致肺泡扩张困难，需要加快呼吸来获取足够的氧气。呼气性呻吟： 由于肺泡表面活性物质不足，肺泡萎陷，在呼气时会出现呻吟声。这是机体试图通过增加气道压力来防止肺泡萎陷的一种表现。
胸廓体征表现
胸廓运动减弱： 患儿的胸廓运动相对较弱，因为肺部充气不足，使得胸廓的起伏不明显。这是由于肺泡不能充分扩张，参与呼吸运动的肺泡数量减少所致。胸部听诊异常： 听诊时可发现双肺呼吸音减低，严重时可听到细小的湿啰音，这是因为肺泡表面活性物质缺乏，肺泡相互摩擦以及分泌物等因素导致的。
病情进展表现
进行性加重： 随着病情的发展，上述症状会逐渐加重。一般在出生后12-24小时内症状会明显恶化，患儿会出现青紫加重、呼吸更为困难等情况。这是因为随着时间推移，肺泡萎陷的范围不断扩大，肺部气体交换功能进一步下降。严重时的表现： 病情严重的患儿会出现呼吸衰竭的表现，如皮肤苍白、四肢厥冷、血压下降等。此时患儿的呼吸会变得极度困难，心率也可能出现异常，需要及时进行抢救治疗。