心肌炎通常是由病毒感染、自身免疫性疾病、药物或毒物等因素造成的。比如病毒感染是引发心肌炎较常见的原因，像柯萨奇B病毒、埃可病毒等嗜心肌性病毒，可直接损伤心肌细胞，还能通过免疫反应间接损害心肌。
病毒感染引发
肠道病毒感染： 肠道病毒中的柯萨奇病毒是导致心肌炎的常见病原体之一，约有30% - 50%的心肌炎是由柯萨奇病毒引起的。该病毒主要通过消化道传播，儿童由于卫生习惯相对较差，更容易感染肠道病毒进而引发心肌炎。呼吸道病毒感染： 像流感病毒、腺病毒等呼吸道病毒也可引发心肌炎。例如流感病毒感染后，病毒可侵入心肌组织，引发炎症反应。据统计，在流感流行季节，约有1% - 5%的患者可能会并发心肌炎。
自身免疫性疾病导致
类风湿关节炎相关： 患有类风湿关节炎等自身免疫性疾病时，自身免疫系统会错误地攻击自身的心肌组织，从而引发心肌炎。这类患者往往会出现关节疼痛、肿胀等类风湿关节炎的典型症状，同时还可能伴有心悸、胸闷等心肌炎的表现。系统性红斑狼疮相关： 系统性红斑狼疮是一种累及多系统的自身免疫性疾病，当累及心脏时，也可能引发心肌炎。患者除了有面部红斑、口腔溃疡等系统性红斑狼疮的表现外，还可能出现心律失常等心肌炎的症状。
药物或毒物因素
某些抗生素： 如阿奇霉素等大环内酯类抗生素，在个别患者使用后可能会引发心肌炎。不过这种情况相对较少见，但一旦发生可能会比较严重。化学毒物： 某些化学毒物也可导致心肌炎，比如一氧化碳中毒时，一氧化碳会与心肌细胞中的血红蛋白结合，影响心肌的氧供，进而引发心肌损伤和炎症反应；另外，二硝基酚等化学物质也可能对心肌造成损害，引发心肌炎。