上呼吸道感染约有70%~80%由病毒引起，常见的病毒有鼻病毒、冠状病毒、流感病毒等；细菌感染约占20%~30%，像A组β溶血性链球菌、肺炎链球菌等是常见致病菌。
病毒因素导致
鼻病毒引发：鼻病毒是引起普通感冒的主要病原体之一，它很容易在人群中传播，通过飞沫或接触被污染的物品传播，能让人体出现鼻塞、流涕、咳嗽等上呼吸道感染症状。流感病毒作祟：流感病毒分为甲型、乙型等类型，流感病毒引起的上呼吸道感染往往起病较急，患者会有高热、头痛、全身酸痛等较明显症状，而且传染性较强，可在人群中引起局部流行。
细菌因素导致
A组β溶血性链球菌感染：这种细菌感染后，可能会引起急性扁桃体炎，表现为扁桃体红肿、疼痛，有的还会有脓性分泌物，患者可能伴有发热、乏力等症状。肺炎链球菌感染：肺炎链球菌可导致上呼吸道感染进而引发肺炎等疾病，感染后可能出现咳嗽、咳痰、发热等症状，尤其在儿童和老年人中较易感染。
自身因素影响
免疫力低下：当人体免疫力低下时，比如长期劳累、营养不良、患有慢性疾病等情况，就更容易受到病毒和细菌的侵袭，引发上呼吸道感染。例如，长期营养不良的人，身体的免疫防御功能会减弱，抵御病原体的能力下降。环境因素作用：居住环境拥挤、通风不良，会增加病原体传播的机会，容易导致上呼吸道感染发生。比如在密闭的宿舍里，空气不流通，病毒或细菌容易在空气中传播，使多人患病。