引起呼吸道感染的原因有多种。一般来说，病毒是引发呼吸道感染的常见因素，比如在全球范围内，约有70%-80%的普通感冒是由病毒引起的，像鼻病毒、冠状病毒等都容易导致呼吸道感染。
病毒感染因素
鼻病毒： 鼻病毒是引起普通感冒最常见的病原体之一，它主要通过飞沫传播，在人群密集的场所很容易传播开来。比如在学校、办公室等地方，一旦有携带鼻病毒的人打喷嚏或咳嗽，周围的人就较易被感染。冠状病毒： 不同类型的冠状病毒都可能引发呼吸道感染，像引发非典型肺炎的冠状病毒以及当下引发新冠肺炎的新冠病毒，都属于冠状病毒范畴，它们传播能力较强，能通过空气飞沫等多种途径传播。
细菌感染因素
肺炎链球菌： 肺炎链球菌可导致肺炎、中耳炎等呼吸道感染疾病。儿童和老年人是肺炎链球菌感染的高危人群，儿童免疫系统发育尚不完善，老年人免疫力相对较低，更容易受到肺炎链球菌的侵袭。流感嗜血杆菌： 它也会引起呼吸道感染，比如可引发支气管炎、肺炎等。在一些体弱多病的人群中，感染流感嗜血杆菌的风险相对较高。
环境因素
空气污染： 长期处于污染严重的环境中，空气中的有害颗粒、化学物质等会刺激呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御能力，从而增加呼吸道感染的几率。例如在工业污染严重的地区，居民呼吸道感染的发生率往往会高于污染较轻的地区。气候变化： 气温骤变、寒冷干燥的天气等会影响呼吸道的正常功能。当人体受到寒冷刺激时，呼吸道血管收缩，纤毛运动减弱，呼吸道的防御功能下降，就容易受到病原体的侵袭而发生感染。比如在秋冬季节，天气寒冷，呼吸道感染的发病率会有所上升。