小肠疝气主要是因为腹壁存在薄弱环节，同时腹腔内压力增高导致腹腔内容物突出形成。比如在胎儿发育时期，鞘状突未闭合就可能引发先天性的小肠疝气。
先天因素导致
胚胎发育异常： 在胚胎时期，男性的睾丸会带着腹膜逐渐下降到阴囊，这个过程中形成的鞘状突如果出生后没有闭合，就容易让腹腔内的肠管等组织通过未闭合的鞘状突突出，从而引发腹股沟疝等小肠疝气情况。一般早产儿发生这种先天鞘状突未闭合的概率相对更高一些。遗传因素影响： 有研究发现，小肠疝气具有一定的遗传倾向，如果家族中有亲属患小肠疝气，那么后代发生小肠疝气的风险可能会比正常人群略高。比如家族中父辈有腹股沟疝病史，其子女患腹股沟疝的几率相对会增加。
后天因素引发
慢性咳嗽： 长期慢性咳嗽会使腹腔内压力持续升高，对于那些本身腹壁存在潜在薄弱区域的人来说，就容易导致腹腔内的肠管等组织从薄弱处突出形成疝气。像一些有慢性支气管炎的患者，病程较长且咳嗽频繁，就比较容易出现小肠疝气。一般咳嗽时间超过3个月就算是慢性咳嗽了。便秘： 长期便秘会使得排便时需要用力屏气，这会导致腹腔内压力大幅升高，进而增加了小肠疝气发生的风险。尤其是一些老年人，肠道蠕动功能相对较弱，更容易发生便秘，从而引发小肠疝气。通常每周排便少于3次可考虑为便秘情况。重体力劳动： 从事重体力劳动的人群，腹部肌肉经常处于紧张、用力状态，会使腹壁承受较大压力，如果腹壁本身有薄弱点，就容易让腹腔内容物突出形成疝气。比如建筑工人长时间从事搬运重物等重体力劳动，患小肠疝气的几率相对较高。