小肠疝气主要是因为腹壁存在薄弱环节，同时腹内压力增高导致腹腔内的脏器或组织通过薄弱点突出到体表形成。比如婴幼儿的腹壁肌肉等组织发育不完善，就容易出现小肠疝气。
先天性因素导致
解剖结构薄弱： 对于婴幼儿来说，在胚胎发育过程中，男性的睾丸会通过腹股沟管下降到阴囊，这就形成了一个潜在的通道。如果这个通道没有完全闭合，就为小肠疝气的发生提供了先天基础。一般在婴儿出生后的一段时间内，这个通道有可能自行闭合，但如果没有闭合，就容易出现小肠通过这个通道突出形成疝气。腹壁肌肉发育不全： 婴幼儿的腹壁肌肉相对薄弱，尤其是一些早产儿或者发育相对迟缓的婴儿，腹壁肌肉力量不足，使得腹壁的抵抗力较弱，更容易发生小肠疝气。
后天性因素引发
腹内压力增高： 长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压力增高的原因之一。比如患有慢性支气管炎的病人，长期咳嗽会使腹腔内压力反复升高，不断冲击腹壁薄弱处，久而久之就可能引发小肠疝气。还有便秘的人，排便时需要用力屏气，也会使腹内压力升高，增加小肠疝气的发病风险。另外，频繁的剧烈运动，像重体力劳动者突然用力搬运重物时，腹内压力急剧上升，也可能导致小肠疝气。腹壁创伤与手术： 腹部受到严重创伤后，可能会破坏腹壁的正常结构，使腹壁出现薄弱区域，从而引发小肠疝气。此外，腹部手术之后，腹壁的完整性受到影响，如果术后恢复不好，比如出现切口感染等情况，也会增加小肠疝气的发生几率。例如腹部做过阑尾切除手术的患者，如果术后切口愈合不佳，就可能在腹内压力作用下出现小肠从切口附近薄弱处突出形成疝气的情况。