小肠疝气主要是因为腹部存在薄弱区域，腹腔内的脏器或组织通过这个薄弱点突出到体表形成的。比如，先天性因素就可能导致部分婴儿出现小肠疝气，这是因为在胚胎发育过程中，鞘状突没有及时闭合，就为小肠疝气的发生埋下了隐患。一般来说，先天性因素引发的小肠疝气在婴儿群体中相对常见。
先天性因素导致
胚胎发育遗留： 在胎儿发育阶段，正常情况下，睾丸会带着腹膜形成的鞘状突逐渐下降到阴囊。如果鞘状突在出生后没有闭合，腹腔内的肠管等就有可能通过未闭合的鞘状突突出，从而形成腹股沟疝等类型的小肠疝气。据统计，早产儿出现这种先天性鞘状突未闭合进而引发小肠疝气的概率相对足月儿会高一些。先天组织结构薄弱： 部分人群天生腹部肌肉等组织结构相对薄弱，比如一些婴幼儿的腹壁肌肉发育还不完善，强度不够，腹腔内压力稍有变化时，就容易导致脏器突出形成疝气。
后天性因素诱发
腹内压力增高： 长期慢性咳嗽是常见的导致腹内压力增高的原因之一。比如慢性支气管炎患者，长期咳嗽会使腹腔内压力持续升高，不断冲击腹壁薄弱区域，久而久之就可能引发小肠疝气。还有长期便秘的人，排便时需要用力屏气，也会使腹内压力升高，增加患小肠疝气的风险。另外，频繁举重物的人，在举重物时腹内压力急剧上升，也容易诱发小肠疝气。腹壁创伤与手术史： 腹部受到严重创伤后，腹壁的完整性遭到破坏，薄弱区域形成，就可能引发小肠疝气。还有做过腹部手术的患者，手术切口部位的腹壁组织在愈合过程中可能会出现薄弱情况，日后也有发生小肠疝气的可能。比如曾做过阑尾切除术的患者，在阑尾切除后的恢复过程中，如果腹壁愈合不佳，就存在小肠疝气发生的隐患。年龄因素影响： 随着年龄增长，人体腹壁的肌肉、筋膜等组织会逐渐退变、松弛，强度下降。老年人腹壁薄弱的概率相对较高，所以老年人患小肠疝气的几率比年轻人要高。据相关调查，60岁以上的老年人中，小肠疝气的患病率明显高于年轻人。