脾大是指脾脏的体积增大，正常情况下脾脏在肋缘下不能被触及，当脾脏肿大时，可能在肋缘下摸到。引起脾大的原因有多种，比如感染性因素，像病毒感染（如传染性单核细胞增多症等）、细菌感染（如伤寒等）、寄生虫感染（如疟疾等），这类感染可能会使脾脏出现免疫反应性增生从而导致脾大；还有非感染性因素，比如肝硬化，这是比较常见的导致脾大的原因，肝硬化会引起门静脉高压，进而导致脾脏淤血肿大；血液系统疾病也可能导致脾大，像白血病、恶性淋巴瘤等，这些疾病会影响骨髓造血及免疫系统，使得脾脏参与造血或免疫反应而增大。
感染性因素相关情况
病毒感染导致脾大： 以传染性单核细胞增多症为例，它是由EB病毒感染引起的，除了会出现发热、咽痛、淋巴结肿大等症状外，还常常伴有脾大，不过这种脾大一般是轻度到中度肿大，经过抗病毒等对症治疗后，随着病情好转，脾大可能会逐渐恢复。细菌感染导致脾大： 伤寒杆菌感染引起的伤寒，患者可能会出现脾大，通常在病程第1周左右开始出现，脾大一般为轻度至中度，质地柔软，随着病情的控制，脾大也会有所改善。
非感染性因素之肝硬化相关
肝硬化引发脾大机制： 肝硬化时，肝脏内纤维组织增生，正常的肝结构被破坏，导致门静脉血流受阻，门静脉压力升高。门静脉压力升高后，脾脏的血液回流受阻，就会出现脾脏淤血，长期淤血就会导致脾脏纤维组织增生，进而引起脾大。而且脾大还可能伴有脾功能亢进，出现血细胞减少等表现。
血液系统疾病相关脾大
白血病导致脾大： 白血病是一类造血干细胞的恶性克隆性疾病，在白血病细胞浸润等因素作用下，脾脏会明显肿大，有的患者脾脏可肿大至脐下甚至盆腔。不同类型的白血病脾大的程度和表现可能有所不同，例如慢性粒细胞白血病患者常常有明显的脾大。恶性淋巴瘤导致脾大： 恶性淋巴瘤是起源于淋巴结和淋巴组织的恶性肿瘤，当累及脾脏时，会引起脾大，这种脾大可以是全身性淋巴结肿大的一部分表现，也可能是脾脏单独受累，患者可能同时伴有发热、盗汗、消瘦等全身症状。