髌腱炎主要症状表现为膝盖下方疼痛，尤其是在上下楼梯、蹲下起身或者剧烈运动后，疼痛可能会加重。一般来说，这种疼痛可能会持续数周甚至数月。
疼痛部位：
膝盖下方特定区域：髌腱炎最典型的症状就是膝盖下方、髌腱所在的部位出现疼痛。用手按压这个区域时，能明显感觉到疼痛。比如跑步爱好者，在长期跑步后，可能会感觉到膝盖下方有固定的疼痛点。
活动受限情况：
上下楼梯困难：由于髌腱炎导致膝盖下方疼痛，在上下楼梯时，腿部需要发力带动身体，这会使髌腱受到更多牵拉，从而加重疼痛，导致上下楼梯变得困难。例如，一个平时能轻松上下楼梯的人，患了髌腱炎后，上楼梯时可能感觉使不上劲，下楼梯时膝盖下方刺痛感明显。下蹲起身费力：蹲下的时候髌腱被拉长，起身时又需要髌腱收缩发力，这两个动作都会刺激发炎的髌腱，引起疼痛，使得下蹲起身变得费力。比如老年人，本身关节就相对脆弱，患了髌腱炎后，从椅子上站起来会比较吃力。
肿胀与压痛表现：
局部可能肿胀：在髌腱炎发病初期，有时会出现髌腱周围组织的肿胀，用手触摸能感觉到局部有轻微的肿胀感。不过肿胀程度一般不太严重，可能只是比正常膝盖下方稍微鼓一些。明显压痛：用手指按压髌腱所在的部位时，会有明显的压痛感，这是髌腱炎比较典型的体征之一。医生在检查时，按压这个部位就能发现患者因为疼痛而有所反应。