贫血主要由多种原因引起，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多、失血等。其中红细胞生成不足或减少又分不同情况，像造血干细胞异常，再生障碍性贫血就是因造血干细胞受损，导致红细胞生成减少，它可发生于任何年龄段。而造血微环境异常也会影响红细胞生成，比如骨髓纤维化，会破坏骨髓的正常结构，阻碍红细胞生成。
一、红细胞破坏过多导致的贫血
溶血性贫血： 这是红细胞破坏过多引发贫血的常见原因。遗传因素可导致溶血性贫血，比如遗传性球形红细胞增多症，是由于红细胞膜缺陷，使得红细胞容易破裂。还有自身免疫因素也能引起，像自身免疫性溶血性贫血，机体免疫系统错误地攻击自身红细胞，导致红细胞大量破坏。
二、失血引起的贫血
急性失血： 外伤导致的大量出血，比如严重车祸造成的大出血，会使短时间内红细胞丢失过多，从而引发贫血。慢性失血： 常见的如消化道慢性失血，像胃溃疡患者长期少量出血，还有月经过多的女性，长期慢性失血会逐渐导致贫血。
三、造血原料缺乏导致的贫血
缺铁性贫血： 铁是合成血红蛋白的重要原料，当机体缺铁时就会引发缺铁性贫血。饮食中铁摄入不足是常见原因，比如长期素食的人，若不注意补充含铁食物，就容易缺铁。还有铁吸收障碍也会导致，像胃肠道疾病可能影响铁的吸收。巨幼细胞贫血： 是由于缺乏维生素B₁₂或叶酸引起。维生素B₁₂缺乏可能是摄入不足，比如严格素食且不补充的人，也可能是吸收障碍，像胃肠道疾病影响维生素B₁₂吸收。叶酸缺乏常见于长期酗酒的人，酗酒会干扰叶酸的代谢和吸收，还有营养不良的人群也易缺乏叶酸。