身体缺维生素C时，早期可能会有一些非特异性症状，如全身乏力、食欲减退等。如果长期严重缺乏维生素C，就会引发坏血病，出现典型症状。一般来说，成年人持续约4-7个月缺乏维生素C就可能出现明显的坏血病表现。
皮肤方面的症状
皮下出血： 身体缺乏维生素C时，血管壁的韧性会下降。毛细血管容易破裂出血，在皮肤表面就会出现瘀点、瘀斑。比如四肢部位可能会不经意间出现一些小红点，按压不褪色。牙龈问题： 牙龈会变得脆弱，容易出血，而且可能会肿胀、萎缩。严重时还可能导致牙齿松动。例如刷牙时很容易出现牙龈出血的情况，平时牙龈也可能红红的、肿肿的。
骨骼肌肉方面的症状
骨膜下出血： 儿童缺乏维生素C时，可能会出现骨膜下出血的情况，导致肢体疼痛，孩子会表现出不愿活动、哭闹等。比如孩子突然不愿意走路，一走路就哭闹，检查可能发现骨膜下有出血现象。肌肉无力： 会感觉肌肉无力，活动耐力下降。比如原本能轻松爬楼梯，现在爬几层就觉得没力气了。
其他方面的症状
伤口愈合缓慢： 由于维生素C参与胶原蛋白的合成，对伤口愈合很重要。当缺乏维生素C时，伤口愈合的速度会变慢。比如不小心划破了皮肤，正常情况下几天能愈合，缺乏维生素C时可能需要更长时间才能好。抵抗力下降： 身体缺乏维生素C会影响免疫系统的功能，使人更容易患上各种感染性疾病。比如经常感冒、呼吸道感染等，而且患病后恢复的时间也可能比正常情况长。