癌症的引发原因较为复杂，主要与以下几方面因素相关。据研究表明，约1/3的癌症与不良生活方式有关。
遗传因素相关
家族遗传倾向： 某些癌症具有明显的遗传易感性，比如乳腺癌，如果家族中有BRCA1或BRCA2基因突变的患者，其亲属患乳腺癌的风险会显著增加。据统计，携带BRCA1基因突变的女性，一生患乳腺癌的概率可高达50% - 80%。基因缺陷累积： 人体细胞内存在原癌基因和抑癌基因，当基因发生突变或缺陷累积到一定程度时，就可能引发细胞的异常增殖，进而导致癌症发生。例如视网膜母细胞瘤，就是由于RB基因的突变所致。
环境因素影响
化学致癌物质： 长期接触某些化学物质易引发癌症，像苯并芘存在于烟草烟雾、烧焦的食物中，长期吸入或食用含有苯并芘的物质，会增加肺癌、胃癌等癌症的发病风险。还有亚硝酸盐，在腌制食品中较为常见，长期大量摄入会增加食管癌、胃癌等的患病几率。物理致癌因素： 紫外线照射是引发皮肤癌的重要物理因素，长期暴露在强烈紫外线下，皮肤细胞的DNA容易受损，从而增加患皮肤鳞状细胞癌、基底细胞癌等的风险。另外，电离辐射也会导致癌症，如长期接触X射线等电离辐射的人群，白血病、甲状腺癌等癌症的发病率会升高。
生活方式因素
吸烟与饮酒： 吸烟是引发肺癌的首要危险因素，烟草中含有多种致癌物质，长期吸烟的人患肺癌的概率比不吸烟者高10 - 20倍。过量饮酒会损伤肝脏等器官，增加肝癌、食管癌等癌症的发生风险。有研究显示，每天饮酒量超过50克酒精的人群，患肝癌的风险明显高于适量饮酒或不饮酒的人群。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、低纤维的饮食，会增加结肠癌、乳腺癌等癌症的发病风险。比如长期大量食用红肉（牛肉、羊肉等），会使结肠癌的发病几率上升。而蔬菜水果摄入不足，会导致人体缺乏维生素、膳食纤维等，影响身体的正常代谢和免疫功能，间接增加癌症发生的可能性。