癌症的发生是多种因素综合作用的结果。目前研究发现，大约有1/3的癌症与吸烟有关，吸烟人群患肺癌的风险比不吸烟者高10~20倍。
一、遗传因素相关
某些基因变异： 有一些癌症具有明显的遗传倾向，比如乳腺癌中，如果BRCA1或BRCA2基因发生突变，女性患乳腺癌的风险会大幅增加，据统计，携带BRCA1突变基因的女性，一生患乳腺癌的几率可高达50%~80%。家族聚集现象： 如果家族中有多人患某种癌症，其他家族成员患癌风险也相对较高，例如结直肠癌，如果家族中有直系亲属患结直肠癌，那么其亲属患结直肠癌的风险比普通人群要高2~3倍。
二、环境因素影响
化学致癌物质： 长期接触一些化学致癌物质会增加患癌风险。比如长期接触苯并芘，它常见于烟熏、烧烤食物以及汽车尾气中，长期暴露于含苯并芘的环境中，患肺癌、胃癌等癌症的可能性会大大提高。物理致癌因素： 紫外线过度照射是引发皮肤癌的重要物理因素，长期在强烈阳光下暴晒的人，皮肤癌的发病率明显高于普通人。另外，长期接触放射性物质，如长期在核辐射环境工作而没有做好防护的人员，患白血病等癌症的风险会显著增加。
三、生活方式因素
不健康饮食： 长期高热量、高脂肪饮食，会增加患结肠癌、乳腺癌等癌症的风险。例如，经常吃油炸食品、红肉摄入过多等，会使身体内环境处于一种不利于健康的状态，容易诱发癌症。缺乏运动： 缺乏体育锻炼的人患癌风险也相对较高。研究表明，每周运动时间少于1小时的人，患癌几率比经常运动的人要高18%左右。长期缺乏运动导致身体免疫力下降，新陈代谢减缓，不利于身体及时清除癌细胞。吸烟酗酒： 前面提到吸烟与癌症关系密切，除了肺癌，吸烟还与口腔癌、胃癌、膀胱癌等多种癌症相关。而长期大量酗酒会损伤肝脏等器官，增加患肝癌、食管癌等癌症的风险，有研究显示，酗酒者患肝癌的风险比不酗酒者高5~10倍。