流行性感冒简称流感，是由流感病毒引起的急性呼吸道传染病。流感病毒分为甲、乙、丙、丁四型，其中甲型和乙型流感病毒常引起季节性流行。一般来说，流感比普通感冒症状更重、传染性更强。
流感的病原体特点
流感病毒的类型： 流感病毒主要有甲型、乙型、丙型和丁型。其中甲型流感病毒变异较为频繁，可引起世界性大流行；乙型流感病毒常引起局部流行；丙型流感病毒多引起散发感染；丁型流感病毒主要感染牛等动物，在人类中较少见。病毒的传播方式： 流感病毒主要通过空气中的飞沫传播，也可通过被病毒污染的物品接触传播。当感染者咳嗽、打喷嚏或说话时，会产生含有病毒的飞沫，周围人吸入这些飞沫后就可能被感染；此外，手接触到被病毒污染的物体表面，再触摸自己的口、鼻等部位也可能感染。
流感与普通感冒的区别
症状表现不同： 普通感冒症状相对较轻，主要表现为鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道卡他症状，全身症状如发热、头痛、肌肉酸痛等一般较轻或不明显。而流感起病急，全身症状较重，常出现高热（体温可达39℃~40℃）、头痛、乏力、全身肌肉酸痛等症状，呼吸道症状相对较轻。一般流感的发热症状可持续3~5天。病程长短有别： 普通感冒的病程较短，通常1周左右可自愈。流感的病程相对较长，一般发热等全身症状持续3~5天，但咳嗽、体力恢复等可能需要1~2周甚至更长时间。
流感的预防措施
接种流感疫苗： 接种流感疫苗是预防流感最有效的手段。建议60岁以上老年人、6月龄~5岁儿童、孕妇、6月龄以下儿童家庭成员和看护人员、慢性病患者和医务人员等重点人群每年接种流感疫苗。一般来说，流感疫苗在流感流行季节前接种效果最佳，通常在每年的9~11月接种较为合适。日常防护方法： 保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手，使用肥皂或洗手液并用流动水洗手，避免用手触摸眼睛、口鼻等部位；保持室内空气流通，定期开窗通风；在流感流行季节，尽量避免去人群密集的场所，如必须前往，可佩戴口罩；加强体育锻炼，增强体质，提高免疫力等。