大便形状改变可能由多种疾病引起。比如，当大便变细呈铅笔状时，可能与肠道肿瘤有关，据临床统计，50岁以上人群出现这种情况需高度警惕肠道肿瘤风险。
一、肠道炎症导致的大便形状改变
肠炎引发稀水样便： 感染性肠炎可能导致大便呈稀水样，如细菌性痢疾，多有腹痛、腹泻，每日排便次数可达十余次甚至更多，大便多为黏液脓血便。炎症性肠病引起大便异常： 像溃疡性结肠炎，患者大便常带黏液、脓血，且形状可变为糊状，病情活动期还可能伴有腹痛、里急后重等症状，病程较长，易反复发作。
二、肠道息肉导致的大便形状改变
小息肉初期大便可能正常： 较小的肠道息肉可能暂时不引起大便形状明显改变，但随着息肉增大，较大息肉引起大便变细： 当肠道内有较大息肉时，会占据肠道空间，使大便通过时受到挤压，从而导致大便变细，有时还可能出现大便表面带血的情况。
三、便秘引起的大便形状改变
功能性便秘导致干结硬便： 长期膳食纤维摄入不足、饮水过少等原因引起的功能性便秘，大便会变得干结、坚硬，形状呈颗粒状，排便困难，患者常感觉排便不尽。老年便秘者更需注意： 老年人胃肠蠕动减慢，更容易发生便秘，大便干结情况可能更明显，严重时还可能引发肛裂、痔疮等问题。