直肠癌的主要症状包括排便习惯改变和大便性状改变等。一般来说，约80%的直肠癌患者会出现大便习惯和性状的改变。
一、排便习惯改变
排便次数增多： 原本排便规律的人，可能会突然出现排便次数比以往频繁的情况，比如以前一天一次大便，现在一天2 - 3次甚至更多。排便不尽感： 大便排完后，总觉得还没排干净，老有想再次排便的感觉。
二、大便性状改变
大便变细： 肿瘤生长在肠道内，会占据空间，使粪便通过时受到挤压，从而导致大便变细，形似铅笔状。便血： 粪便表面可能会带有鲜血，或者大便中混有暗红色血液。出血量较少时，可能仅在大便表面看到少量血迹；出血量较多时，大便会呈现明显的暗红色或鲜红色。
三、肠道刺激症状
腹痛： 部分患者会出现腹部隐痛，疼痛位置多在下腹部，疼痛程度一般不太剧烈，但会持续存在或间断发作。里急后重： 有强烈的肛门坠胀感，总是想要排便，但真正排便时又排不出多少，这种感觉十分难受。
四、全身症状
贫血： 长期慢性失血会导致患者出现贫血症状，表现为面色苍白、乏力、头晕等。随着病情进展，贫血可能会逐渐加重。消瘦： 由于肿瘤消耗身体能量，患者会出现体重下降、消瘦的情况，身体变得虚弱无力。