肺癌的形成是多种因素共同作用的结果。有研究表明，大约80%-90%的肺癌与吸烟有关，长期吸烟的人患肺癌的风险比不吸烟者高10-20倍。
吸烟因素
长期大量吸烟：烟草中含有多种致癌物质，如苯并芘等。长期每天吸烟20支以上，烟龄超过20年的人群，肺癌发生几率明显增加。二手烟影响：被动吸入二手烟也会增加患肺癌的风险，即使不吸烟的人，长期处于吸烟环境中，患肺癌的可能性比常人高出20%-30%。
环境因素
空气污染：室外大气污染中的PM2.5等颗粒物、汽车尾气中的有害物质，室内烹饪产生的油烟、装修材料释放的甲醛等致癌物质，长期接触都会增加肺癌发生概率。比如在工业污染严重、雾霾天气频繁的地区，肺癌发病率相对较高。职业暴露：某些职业环境中存在致癌物质，像石棉工人、长期接触铀、镭等放射性物质及其衍化物的工人，由于长期接触这些致癌物质，患肺癌的风险远高于普通人群。
遗传因素
家族遗传倾向：如果家族中有直系亲属患过肺癌，那么其他家庭成员患肺癌的风险会比普通人群高。研究发现，约10%的肺癌患者有家族遗传背景，某些基因的突变可能会增加肺癌的易感性。基因变异影响：一些特定基因的变异，如p53基因等发生突变时，会影响细胞的正常生长和分裂，进而增加患肺癌的可能性。不过，遗传因素并不是唯一决定因素，只是增加了患病的风险。
肺部基础疾病
慢性肺部疾病：患有慢性支气管炎、肺气肿等慢性肺部疾病的人，肺癌发生率比正常人要高。例如，慢性支气管炎患者长期的炎症刺激会导致支气管上皮细胞异常增生，逐渐发展可能引发肺癌。肺结核病史：曾经患过肺结核的人，在肺结核治愈后，患肺癌的风险也会有所增加。这可能是因为肺结核病变愈合后，瘢痕组织的刺激以及肺部细胞的异常修复等因素导致肺癌发生几率上升。