肋软骨炎的发生通常与多种因素相关。一般来说，肋软骨炎可能由病毒感染、胸部外伤以及慢性劳损等因素引起。比如，有研究发现约1/3的非特异性肋软骨炎患者在发病前曾有上呼吸道感染病史，这提示病毒感染可能是诱因之一。
病毒感染因素
病毒性上呼吸道感染： 像普通感冒病毒、流感病毒等感染人体后，有可能引发肋软骨的免疫反应，进而导致肋软骨炎。例如，在流感高发季节，感染流感病毒的人群中，相对更容易出现肋软骨炎的情况。其他病毒感染： 一些罕见的病毒感染，虽然发生概率较低，但也可能累及肋软骨，引发炎症反应。
胸部外伤因素
直接胸部撞击： 当胸部受到直接的外力撞击，比如车祸中胸部被撞击、运动时胸部碰撞到硬物等，会使肋软骨受到损伤，从而引发炎症。比如，足球运动员在激烈对抗中胸部被对方球员肘部撞击，就可能导致肋软骨炎。慢性反复损伤： 长期从事需要频繁屈伸胸部、搬运重物等工作的人群，肋软骨会反复受到牵拉、摩擦等损伤，久而久之也容易引发肋软骨炎。像长期搬举重物的工人，患肋软骨炎的风险相对较高。
慢性劳损因素
姿势不良： 长时间伏案工作、低头玩手机等不良姿势，会使胸部肌肉处于紧张状态，进而影响肋软骨周围的力学平衡，导致肋软骨炎。比如，每天长时间保持低头看手机的姿势，持续几个月甚至更久，就可能引发肋软骨炎。过度运动： 过度的胸部运动，如过度扩胸运动、俯卧撑等，会使肋软骨承受过大的压力，造成肋软骨的慢性损伤，引发炎症。例如，专业运动员如果运动训练强度过大、方式不当，就容易出现肋软骨炎问题。