肋软骨炎的发生通常与多种因素有关。一般来说，肋软骨炎可能由外伤、感染、自身免疫等因素引起。比如，胸部受到直接撞击等外伤情况，就比较容易引发肋软骨炎。
一、外伤因素导致
胸部直接外伤： 当胸部受到猛烈的撞击，像车祸中胸部被猛烈撞击，或者运动时胸部意外碰撞到硬物，都可能使肋软骨受到损伤，进而引发肋软骨炎。这种外伤导致的肋软骨炎，在有明显胸部外伤史的人群中较为常见。慢性劳损： 长期从事某些特定姿势的工作，比如长期伏案工作且姿势不正确，或者长期进行上肢过度活动的工作，像频繁搬运重物等，会使肋软骨长期受到磨损，也容易引发肋软骨炎。例如，长期从事重体力劳动的工人，就可能因为胸部肋软骨的慢性劳损而患上肋软骨炎。
二、感染因素引发
病毒感染： 一些病毒感染可能会累及肋软骨，引发炎症。比如流感病毒感染后，有可能引发肋软骨的免疫反应，导致肋软骨炎。有研究发现，在流感流行季节，患流感后发生肋软骨炎的概率会有所增加。细菌感染： 胸部皮肤有伤口时，细菌可能侵入肋软骨部位，引起感染性肋软骨炎。例如，胸部皮肤的开放性伤口没有得到及时有效的处理，细菌就有可能顺着伤口侵入肋软骨，引发炎症。这种细菌感染导致的肋软骨炎相对较少见，但一旦发生，病情可能较为严重。
三、自身免疫因素影响
自身免疫性疾病关联： 某些自身免疫性疾病可能会累及肋软骨，导致肋软骨炎。比如类风湿关节炎患者，自身免疫系统攻击自身组织时，有可能累及肋软骨，引发炎症反应。在类风湿关节炎患者中，并发肋软骨炎的情况并不罕见。内分泌异常： 内分泌的变化也可能与肋软骨炎的发生有关。比如女性在孕期、哺乳期或者绝经期等内分泌波动较大的时期，自身的免疫调节等功能可能会发生变化，从而增加患肋软骨炎的风险。有统计数据显示，女性在这些特殊生理时期患肋软骨炎的概率相对高于其他时期。