肾积水的表现因病情轻重、梗阻部位和速度等因素有所不同。轻度肾积水可能没有明显症状，中重度肾积水可能出现腰部疼痛、腹部肿块、排尿异常等表现。
腰部疼痛表现
持续性隐痛或胀痛： 当肾积水较轻时，可能仅表现为腰部或腹部的持续性隐痛或胀痛，这种疼痛往往不剧烈，容易被忽视。比如一些患者可能只是感觉腰部隐隐不适，以为是劳累所致。剧烈绞痛： 如果肾积水是因为尿路梗阻突然加重，比如结石卡在输尿管导致梗阻，就可能出现剧烈的绞痛，疼痛如刀割样，常突然发作，疼痛部位多在腰部或腹部，还可能向会阴部放射，同时可能伴有恶心、呕吐等症状。
腹部肿块表现
可触及的肿块： 当肾积水较严重时，肿大的肾脏可形成腹部肿块。一般在腰部或腹部可以摸到表面光滑的肿块，肿块的大小会随着肾积水程度的变化而改变。比如肾积水达到一定程度时，肿块比较明显，能清楚摸到。肿块的变化： 肿块有一定的活动性，按压时可能有疼痛感。而且如果是单侧肾积水，腹部肿块一般仅见于一侧；如果是双侧肾积水，可能两侧腹部都能摸到肿块。
排尿异常表现
尿量改变： 单侧肾积水时，患侧肾脏尿液排出受阻，但对侧肾脏功能正常时，总的尿量可能变化不大。不过如果是双侧肾积水，早期可能尿量正常，随着病情进展，会出现尿量减少的情况。例如双侧肾积水严重时，24小时尿量可能少于400毫升。排尿困难： 如果肾积水是由下尿路梗阻引起，比如前列腺增生导致的肾积水，患者可能会出现排尿困难的症状，表现为排尿起始缓慢、尿线变细、射程变短、排尿费力等，还可能出现尿不尽、尿等待等情况。
其他表现
感染相关表现： 肾积水容易并发感染，此时患者可能出现发热、寒战等全身感染症状，同时局部可能有腰部压痛、叩击痛，尿液检查可见白细胞增多等。比如肾积水合并感染时，体温可能会升高到38℃以上，伴有畏寒。肾功能损害表现： 长期严重的肾积水会影响肾功能，导致肾功能减退，患者可能出现乏力、食欲不振、贫血等表现。随着病情进一步发展，还可能出现水肿等症状，水肿可出现在眼睑、下肢等部位。