支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，急性支气管炎通常起病较急，初期可能有上呼吸道感染症状，如鼻塞、流涕等，随后咳嗽逐渐加重，可为刺激性干咳，也可有咳痰，初期为白色黏液痰，随后可转为黏液脓性痰，部分患者可有低热，体温一般在38℃左右，持续3~5天；慢性支气管炎多缓慢起病，病程较长，主要症状为咳嗽、咳痰，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，睡前有阵咳或排痰，咳痰一般为白色黏液或浆液泡沫性，偶可带血，每年发病持续3个月，连续2年或2年以上。
症状表现有哪些特点
急性支气管炎症状特点：
起病初期表现：往往先出现类似感冒的症状，像鼻塞、流清涕等，这是因为上呼吸道受到感染引发的。咳嗽表现：咳嗽是急性支气管炎比较突出的症状，一开始可能是刺激性干咳，之后会逐渐有咳痰，开始是白色的黏液痰，随着病情发展可能变成黏液脓性痰。全身症状：部分患者会有低热，体温一般在38℃左右，这种发热情况通常会持续3 - 5天。
慢性支气管炎症状特点：
咳嗽特点：慢性支气管炎的咳嗽是长期的，一般晨间咳嗽比较重，白天相对轻一些，睡前还可能有阵咳或者排痰。咳痰特点：咳痰一般是白色黏液或者浆液泡沫性的，有时候可能会带有血丝。病程特点：慢性支气管炎是每年发病持续3个月，并且连续2年或者2年以上。
不同人群症状有差异吗
儿童支气管炎症状：
儿童患支气管炎时，咳嗽可能更频繁，而且可能伴有喘息，部分儿童还可能出现呼吸急促的情况，小婴儿可能会表现出拒食、呛奶等症状。比如有的幼儿支气管炎，咳嗽剧烈时可能会引起呕吐。
老年人支气管炎症状：
老年人由于身体机能下降，支气管炎症状可能不太典型，咳嗽可能相对较轻，但更容易出现呼吸困难的情况，而且病情容易反复，恢复相对较慢，还可能合并其他基础疾病，使病情变得更复杂。
如何初步判断支气管炎
依据症状初步判断：
如果出现咳嗽、咳痰，伴有或不伴有喘息，并且有类似上述急性或慢性支气管炎的症状表现，就需要考虑支气管炎的可能。比如有长期的咳嗽、咳痰，每年持续3个月以上，连续多年，那就高度怀疑慢性支气管炎；如果是突然出现咳嗽、咳痰，伴有低热等，可能是急性支气管炎。
结合病史辅助判断：
如果有长期吸烟史，或者长期接触粉尘、化学物质等职业暴露史，出现咳嗽、咳痰等症状时，也要考虑支气管炎的可能。