吞咽障碍是指食物从口腔输送到胃的过程中出现困难的一种症状。据统计，约有15% - 30%的老年人在养老院中存在不同程度的吞咽障碍问题。
导致吞咽障碍的原因
神经系统疾病： 像脑卒中（脑梗死、脑出血等），会影响大脑对吞咽相关肌肉的控制，大约有60% - 70%的脑卒中患者会出现吞咽障碍。帕金森病也是常见原因之一，由于多巴胺能神经元退化，导致吞咽相关肌群运动协调障碍。头颈部疾病： 口腔癌会直接影响口腔的咀嚼和吞咽起始动作，患者可能无法正常将食物送入口咽部。鼻咽癌放疗后，可能损伤吞咽肌群和神经，引发吞咽障碍，放疗后1 - 2年内吞咽障碍发生率较高。
吞咽障碍的表现
吞咽困难程度不同： 轻度吞咽障碍可能只是在吞咽较干的食物时感觉稍有不畅，比如吃馒头时会觉得比平时难咽。重度吞咽障碍则是连流质食物都难以咽下，喝水都容易呛咳。伴随症状多样： 吞咽时可能会有呛咳现象，食物或液体可能误入气管，引发咳嗽。还可能出现流涎，即不自觉地流口水，这是因为吞咽困难导致口水无法正常吞咽而流出。
吞咽障碍的评估方法
临床检查： 医生会观察患者吞咽时的面部表情、口唇运动等，检查口腔、咽喉部的结构和功能。比如查看咽喉部是否有红肿、异物等情况。影像学检查： 吞咽造影检查是常用方法，让患者吞咽含有造影剂的食物，通过X线观察食物在口腔、咽、食管的运动情况，能清晰看到吞咽过程中是否存在梗阻、误吸等情况。