吞咽障碍是指各种原因引起的吞咽时咽下困难的症状，据统计，约有15%-30%的老年人存在不同程度的吞咽障碍。
吞咽障碍的常见病因
神经系统疾病： 像脑卒中（约有37%-78%的脑卒中患者会出现吞咽障碍）、帕金森病等神经系统疾病是常见诱因。脑卒中会损伤大脑中控制吞咽的神经中枢或传导通路，影响吞咽相关肌肉的协调运动；帕金森病患者由于神经递质失衡等原因，会导致吞咽肌群功能减退。头颈部器质性病变： 比如鼻咽癌患者在放疗后，可能会引起咽部黏膜水肿、纤维化，导致吞咽通道狭窄；口腔肿瘤、喉癌等头颈部肿瘤也会占据空间，影响正常吞咽动作的完成。
吞咽障碍的临床表现
吞咽困难： 患者在进食过程中，会感觉食物从口腔到胃的过程不顺畅，可能在吞咽固体食物时更明显，比如吃馒头、米饭等固体食物时会觉得难以下咽，需要用水送服。呛咳： 进食或饮水时容易发生呛咳，这是因为食物或液体误入气管引起的。轻者可能只是偶尔咳嗽，重者可能会引发吸入性肺炎，出现发热、咳嗽加剧等症状。体重下降： 由于吞咽障碍导致进食量减少，身体摄入的营养不足，长期下来就会出现体重下降、营养不良等情况，表现为消瘦、乏力等。
吞咽障碍的评估方法
洼田饮水试验： 让患者取坐位，喝下30毫升温水，观察所需时间和有无呛咳。1级：能顺利地1次咽下；2级：分2次以上，能不呛咳地咽下；3级：能1次咽下，但有呛咳；4级：分2次以上咽下，但有呛咳；5级：频繁呛咳，不能全部咽下。纤维内镜吞咽功能检查（FEES）： 通过鼻内镜直接观察吞咽时咽部和喉部的运动情况，能清晰看到食物在咽部的残留、会厌的关闭情况等，是评估吞咽障碍比较准确的方法之一，可用于判断吞咽障碍的严重程度和制定个性化的吞咽训练方案。