导致贫血的主要原因有多种，其中缺铁性贫血较为常见，约占贫血患者的50%~80%。
一、红细胞生成不足或减少
1. 造血原料缺乏
铁缺乏： 铁是合成血红蛋白的关键原料，如果日常饮食中铁摄入不足，像长期吃素、节食的人，就容易缺铁。比如孕妇对铁的需求量增加，如果没有及时补充，也会缺铁性贫血。维生素缺乏： 维生素B12和叶酸缺乏会影响DNA合成，导致红细胞生成障碍。长期酗酒的人可能会缺乏叶酸，一些胃肠道疾病患者也可能影响维生素B12吸收，进而引发贫血。
2. 骨髓造血功能异常
再生障碍性贫血： 是一种骨髓造血功能衰竭症，可能与化学药物、放射线、病毒感染等因素有关。患者全血细胞减少，出现贫血、出血、感染等症状。白血病： 白血病细胞在骨髓内大量增殖，抑制正常造血功能，导致红细胞生成减少，患者会有贫血、发热、出血等表现。
二、红细胞破坏过多
1. 溶血性贫血
遗传性因素： 如遗传性球形红细胞增多症，是由于红细胞膜缺陷导致红细胞容易破裂。这种病多在幼年发病，表现为贫血、黄疸、脾大。获得性因素： 自身免疫性溶血性贫血，机体免疫功能紊乱，产生抗体攻击自身红细胞，导致红细胞破坏增多。药物、感染等可能诱发该病。
2. 其他原因
感染也可能导致贫血，一些细菌、病毒感染会影响骨髓造血功能或破坏红细胞。比如疟疾，疟原虫感染红细胞，导致红细胞破坏，引起贫血。
三、红细胞丢失过多
1. 急性失血
外伤出血： 严重外伤导致大量失血，如车祸、外伤大出血等，短时间内红细胞丢失过多，若不及时补充，会引起贫血。消化道出血： 胃溃疡、食管胃底静脉曲张破裂等导致的消化道大出血，会使红细胞丢失，引发贫血。
2. 慢性失血
月经过多： 女性长期月经过多，会导致铁丢失过多，引起缺铁性贫血。一些妇科疾病可能导致月经过多。痔疮出血： 长期痔疮出血，也会慢性丢失红细胞，慢慢引起贫血，尤其是痔疮反复发作的患者要注意。