胃肠炎是胃肠黏膜的炎症，主要症状有腹痛、腹泻等。一般来说，急性胃肠炎起病较急，常在进食污染食物等后数小时至1~2天内发病。
胃肠道相关症状
腹痛表现： 多表现为腹部隐痛、胀痛或绞痛，疼痛部位多在脐周。比如急性胃肠炎患者，炎症刺激胃肠黏膜，会引起胃肠蠕动紊乱，从而导致腹痛。腹泻情况： 腹泻次数可多可少，轻者每日数次，重者数十次。大便多为稀水样便，有的可能伴有黏液。例如感染性胃肠炎，病原体刺激肠道，导致肠道分泌增多、吸收障碍，出现频繁腹泻。
全身伴随症状
发热状况： 部分胃肠炎患者会出现发热，体温一般在38℃左右，严重时可超过38.5℃。这是因为身体对炎症的反应，免疫系统被激活，导致体温调节中枢紊乱引起发热。乏力表现： 由于腹泻、发热等消耗能量，患者会感到全身乏力，精神不振。身体因为炎症和水分、营养丢失，处于虚弱状态，所以会有乏力感。
不同类型胃肠炎的特殊症状
细菌性胃肠炎： 除了上述一般症状外，可能大便中会带有脓血，同时呕吐症状可能较明显，呕吐物多为胃内容物。比如感染了沙门氏菌引起的胃肠炎，呕吐、腹泻症状往往比较突出。病毒性胃肠炎： 多见于儿童，常伴有呼吸道症状，如鼻塞、流涕、咳嗽等。轮状病毒引起的胃肠炎在婴幼儿中较常见，除了腹泻、呕吐外，呼吸道症状相对明显。