急性心力衰竭主要分为急性左心衰竭和急性右心衰竭等类型。其中急性左心衰竭较为常见，约占急性心力衰竭的75% - 95%。
急性左心衰竭
临床表现特点：
突发呼吸困难： 患者会突然出现严重的呼吸困难，呼吸频率可达到30 - 50次/分，同时伴有端坐呼吸、烦躁不安等表现。患者常咳出粉红色泡沫样痰，这是因为肺泡和支气管淤血，毛细血管破裂出血所致。肺部啰音： 双肺可闻及广泛的湿啰音和哮鸣音，开始时可能仅在肺底部听到，随着病情加重，会布满全肺。
常见诱因：
感染： 呼吸道感染是最常见、最重要的诱因，如肺炎等。例如，老年患者如果发生肺部感染，很容易诱发急性左心衰竭。心律失常： 快速性心律失常，像心房颤动，心室率过快时，心脏舒张期明显缩短，左心室充盈减少，心排血量急剧下降，从而引发急性左心衰竭。
急性右心衰竭
临床表现特点：
体循环淤血表现： 患者会出现颈静脉怒张，这是因为右心房压力升高，颈静脉回流受阻；肝脏淤血肿大，有压痛，长期可导致心源性肝硬化；胃肠道淤血会引起食欲不振、恶心、呕吐等症状；身体低垂部位水肿，多从下肢开始，呈对称性、凹陷性水肿。呼吸困难： 相较于急性左心衰竭，呼吸困难相对较轻，但也会存在，尤其是在活动后加重。
常见诱因：
右心室梗死： 约有10% - 20%的急性心肌梗死患者会并发右心室梗死，从而引发急性右心衰竭。例如，一些老年人发生下壁心肌梗死时，就容易同时出现右心室梗死。慢性肺部疾病急性加重： 慢性阻塞性肺疾病患者如果病情急性加重，会导致肺动脉高压，进而增加右心室的后负荷，引发急性右心衰竭。
急性全心衰竭
临床表现特点：
同时具有急性左心衰竭和急性右心衰竭的表现。既有左心衰竭引起的肺淤血、呼吸困难等症状，又有右心衰竭导致的体循环淤血、水肿等表现。例如，患者既会有咳嗽、咳痰、呼吸困难，又会有颈静脉怒张、肝大、水肿等情况。
常见诱因：
严重感染： 如重症肺炎、败血症等，感染会同时影响心脏的左右心室功能。比如，一个患有糖尿病的老年患者，发生严重肺部感染时，就可能引发急性全心衰竭。严重心律失常： 某些严重的心律失常，如心室扑动、心室颤动等，会使心脏整体的泵血功能急剧下降，导致急性全心衰竭。