老人气短可能由多种原因引起。比如，心血管方面的问题，像冠心病患者，约有60% - 70%会出现气短症状，这是因为心脏功能受损，无法正常泵血，导致肺部淤血，进而引起气短。
呼吸系统疾病导致的气短
慢性阻塞性肺疾病：这是常见的引起老人气短的原因。患者的气道会出现慢性炎症，导致气道狭窄、气流受限。一般来说，病情较轻的患者在活动后会有气短，病情较重的可能在静息状态下就会气短。比如长期吸烟的老人就容易患此病。肺炎：老人患肺炎时也会出现气短。肺部被炎症侵袭，气体交换功能受到影响。通常还会伴有咳嗽、发热等症状，比如有些老人患肺炎后，呼吸频率会加快，感觉喘气费劲。
心血管系统疾病导致的气短
心力衰竭：心脏的收缩或舒张功能发生障碍，使得心脏排血量减少，不能满足机体代谢的需要。老年人是心力衰竭的高发人群，左心衰竭时，患者会出现不同程度的气短，早期可能在活动后气短，随着病情进展，休息时也会气短，还可能伴有咳嗽、咳痰等症状。心律失常：如心房颤动，当心率过快或过慢时，会影响心脏的正常泵血功能，导致心脏输出量减少，从而引起气短。老人发生心律失常时，除了气短，还可能有心慌、头晕等表现。
其他原因导致的气短
贫血：老人如果存在贫血情况，血液携带氧气的能力下降，组织器官得不到充足的氧气供应，就会出现气短。同时还会伴有面色苍白、乏力等症状，比如缺铁性贫血在老人中较为常见。肥胖：过度肥胖的老人，身体负担加重，呼吸时需要克服更大的阻力，容易出现气短。这类老人往往活动耐力较差，稍微活动就会感觉气不够用。