老人气短可能由多种原因引起。比如，心血管方面的问题，像冠心病患者，当心肌缺血缺氧时，就可能出现气短症状，一般活动后气短会更明显。肺部疾病也是常见原因，慢性阻塞性肺疾病患者，由于气道狭窄、通气功能障碍，会长期存在气短情况，病情严重时静息状态下也会气短。
心血管疾病导致的气短
冠心病： 冠状动脉发生粥样硬化，导致血管狭窄或阻塞，心肌供血不足。一般在活动、情绪激动等情况下，心脏需氧量增加，而供血不能满足，就会出现气短，严重时可能伴有胸痛。心力衰竭： 心脏泵血功能减退，肺循环淤血。患者会有不同程度的气短，早期可能在活动后出现，随着病情加重，休息时也会气短，还可能伴有咳嗽、咳痰、乏力等症状。
肺部疾病导致的气短
慢性阻塞性肺疾病： 与长期吸烟、空气污染等因素有关，气道出现慢性炎症，气流受限。患者会逐渐出现气短，且呈进行性加重，早期在劳累时气短明显，后期休息时也会气短，还可能有咳嗽、咳痰等表现。肺炎： 肺部受到细菌、病毒等感染，炎症影响气体交换。患者会有气短症状，同时可能伴有发热、咳嗽、咳痰等，严重肺炎患者气短情况较明显。
其他可能原因导致的气短
贫血： 老人如果存在贫血，血液携氧能力下降，组织器官供氧不足，就会出现气短，还可能伴有面色苍白、乏力等症状。胸腔积液： 胸腔内液体过多，压迫肺组织，影响肺的通气功能。患者会有气短，同时可能有胸痛、咳嗽等表现，积液量较多时气短会更严重。