老年人气短可能由多种原因引起。一般来说，大约65岁以上的老年人中，有一定比例会因不同健康问题出现气短情况。
心血管系统疾病导致
心脏疾病： 冠心病是常见原因之一。当冠状动脉发生粥样硬化，血管狭窄或阻塞，心脏供血不足时，老年人就可能出现气短。比如，在活动或情绪激动时，心脏负荷增加，气短症状会更明显。心力衰竭也是导致老年人气短的重要心血管疾病。心脏泵血功能下降，肺部淤血，会使老年人感觉呼吸急促，严重时平卧时气短加重，需垫高枕头才能缓解。呼吸系统疾病引发慢性阻塞性肺疾病（COPD）： 这是老年人常见的呼吸系统慢性病。患者的气道会出现慢性炎症，气道狭窄，气流受限。通常有长期吸烟史的老年人易患此病，主要症状除了慢性咳嗽、咳痰外，气短是典型表现，且会逐渐加重，活动后气短明显加剧。肺炎： 老年人免疫力相对较低，容易发生肺炎。肺部感染会影响气体交换，导致气短，同时还可能伴有发热、咳嗽、咳痰等症状，严重的肺炎可能让老年人气短情况较为严重，呼吸频率加快。
其他因素造成
贫血： 老年人若发生贫血，血液携带氧气的能力下降。比如缺铁性贫血，身体各器官得不到充足氧气供应，就会出现气短症状，还可能伴有面色苍白、乏力等表现。体重过重： 过于肥胖的老年人，身体负担加重，呼吸时需要克服更大的阻力，也容易出现气短。比如体重指数（BMI）超过正常范围的老年人，活动时气短的概率相对较高。