腰椎骨质增生主要是随着年龄增长出现的一种退行性改变，一般35岁以后，人体腰椎就开始出现退变。当然，还有一些其他因素也会诱发或加重腰椎骨质增生。
年龄因素：自然退变导致
随着年龄的增长，腰椎会发生自然的退变。就像机器用久了会磨损一样，人体的腰椎关节也会随着年龄增加出现磨损。一般来说，35岁之后，腰椎间盘的水分开始减少，椎间盘的高度逐渐降低，椎体之间的稳定性受到影响，为了维持腰椎的稳定性，椎体边缘就会出现骨质增生，这是一种机体的自我修复反应。
劳损与外伤因素：加速退变
长期不良姿势： 长时间伏案工作、久坐不动或者弯腰劳作等，会使腰椎长期处于紧张状态。比如一些办公室工作人员，一天大部分时间坐在电脑前，腰椎承受的压力不均衡，椎体之间的软骨磨损加剧，进而促使骨质增生出现。长期弯腰干活的人，像农民长时间弯腰种地，腰椎受到的应力集中，也容易引发骨质增生。外伤影响： 腰部受到急性外伤，比如车祸伤、重物砸伤等，会导致腰椎的骨骼、椎间盘等组织受损。即使外伤恢复后，腰椎的结构和力学性能发生了改变，也会增加骨质增生的发生风险。例如曾经有过腰部骨折的患者，后续发生腰椎骨质增生的几率比没有外伤史的人要高一些。
疾病与体重因素：间接促进
腰椎疾病影响： 患有腰椎间盘突出、腰椎管狭窄等腰椎疾病的人，腰椎的正常结构和功能受到破坏，身体会通过骨质增生来试图恢复腰椎的稳定性。比如腰椎管狭窄患者，椎管空间变小，椎体周围就会增生骨质来适应改变。体重过重： 体重过重会增加腰椎的负担。过重的体重使得腰椎椎体承受的压力增大，加速了腰椎的退变过程，从而更容易引发腰椎骨质增生。研究发现，体重指数（BMI）较高的人群，腰椎骨质增生的发生率相对更高。