肝炎是由多种因素引起的肝脏炎症。比如病毒性肝炎，其中甲型肝炎主要通过粪 - 口途径传播，约有 90%的甲型肝炎病例是通过被污染的水和食物传播的；乙型肝炎主要通过母婴传播、血液传播和性传播，全球约有 2.57 亿慢性乙型肝炎病毒感染者。
病毒感染引起的肝炎
病毒性肝炎： 由不同类型的病毒引起，除了甲型和乙型，还有丙型、丁型、戊型肝炎病毒等。甲型肝炎病毒主要侵犯儿童和青少年，感染后多数为急性发病；丙型肝炎多通过输血、共用注射器等途径传播，慢性化率较高，约 50% - 85%的丙型肝炎患者会转为慢性肝炎。
药物或毒物导致的肝炎
药物性肝炎： 一些药物可能会损伤肝脏引起炎症，比如抗结核药异烟肼，长期服用可能有 10%左右的人会出现药物性肝炎；抗肿瘤药物也可能对肝脏有损害，使用过程中需要密切监测肝功能。毒物性肝炎： 长期接触某些有毒物质，像四氯化碳等化学毒物，会损伤肝细胞，导致肝炎发生。
自身免疫因素引发的肝炎
自身免疫性肝炎： 是由于自身免疫系统错误地攻击肝脏细胞引起的。这种肝炎多发生于女性，尤其是育龄期女性。患者体内会产生针对肝脏的自身抗体，病情可能呈慢性进展，如果不及时治疗，可能会逐渐发展为肝硬化甚至肝癌。
酒精性肝炎
长期大量饮酒是导致酒精性肝炎的主要原因。一般来说，男性每天饮酒超过 40 克酒精，女性每天超过 20 克酒精，持续 5 年以上，就容易引发酒精性肝炎。酒精进入人体后，主要在肝脏代谢，酒精的中间代谢产物乙醛会对肝细胞造成直接损伤，引起肝细胞炎症、坏死等病变。