肝斑也叫黄褐斑，它的形成是多种因素共同作用的结果。一般认为约有1/3的黄褐斑患者与遗传有关，比如有家族遗传易感性的人群更容易长肝斑。
内分泌因素：
雌激素影响： 女性体内雌激素水平的变化是引发肝斑的重要原因之一。比如妊娠期的女性，体内雌激素、孕激素水平大幅升高，这会刺激黑素细胞分泌黑素颗粒增加，从而导致面部出现肝斑，约有1/2的孕妇会出现不同程度的黄褐斑。其他激素： 雄激素也可能参与肝斑的形成，它能促进黑素细胞分泌黑素。
紫外线照射：
紫外线刺激： 长期暴露在紫外线下，紫外线会刺激皮肤中的黑素细胞，使其产生更多的黑素。研究发现，紫外线照射后，黑素细胞中的酪氨酸酶活性会增强，加速黑素的合成，进而引发或加重肝斑。比如长时间在户外工作且不注意防晒的人，患肝斑的几率比一般人高很多。
皮肤屏障功能受损：
皮肤屏障受损表现： 当皮肤的屏障功能受到破坏时，比如过度清洁、使用刺激性化妆品等，皮肤的保水能力下降，对外界刺激的抵御能力减弱。此时，皮肤为了自我保护，会激活黑素细胞分泌更多黑素，导致肝斑的形成。例如，有些女性频繁去角质，破坏了皮肤屏障，就容易长肝斑。炎症因素： 皮肤的一些炎症性疾病，如痤疮、湿疹等，在恢复过程中也可能导致皮肤出现炎症后色素沉着，进而发展为肝斑。
生活方式与其他因素：
作息不规律： 长期熬夜会影响身体的内分泌调节，导致激素水平失衡，从而增加长肝斑的风险。比如经常熬夜的人，皮肤的新陈代谢紊乱，黑素代谢也会受到影响。精神压力： 长期处于高压力状态下，人体会分泌应激激素，也会干扰内分泌系统，促使肝斑的形成。例如，一些职场人士长期面临工作压力，容易出现肝斑问题。