心肌梗死主要是冠状动脉发生急性、持续性缺血缺氧所引起的心肌坏死。通常是在冠状动脉粥样硬化病变基础上，冠状动脉的血流急剧减少或中断，使相应的心肌严重而持久地急性缺血达20~30分钟以上，就可能引发心肌梗死。
一、动脉粥样硬化斑块破裂
斑块形成基础： 人体血液中脂质等成分可能会沉积在冠状动脉内壁，逐渐形成动脉粥样硬化斑块。随着斑块不断增大，会使冠状动脉管腔狭窄。当斑块表面的纤维帽破裂时，就会暴露内部的粥样物质。血小板聚集反应： 纤维帽破裂后，血液中的血小板会迅速聚集在破裂处，形成血栓，血栓会逐渐堵塞冠状动脉，导致心肌的血液供应急剧减少甚至中断，从而引发心肌梗死。
二、冠状动脉痉挛
痉挛诱因： 某些因素可导致冠状动脉发生痉挛，比如大量吸烟时，香烟中的尼古丁等成分会刺激冠状动脉，引起痉挛；过度劳累、情绪剧烈波动（如暴怒、极度紧张等）也可能诱发冠状动脉痉挛。痉挛影响： 冠状动脉痉挛会使血管管径突然变小，血流受阻，心肌的供血量降低，若持续痉挛不缓解，就容易引发心肌梗死。
三、其他因素影响
血液黏稠度升高： 当人体脱水时，血液中的水分减少，会使血液黏稠度升高。血液黏稠度高时，血流速度会变慢，容易形成血栓，增加冠状动脉堵塞的风险，进而可能引发心肌梗死。比如在高温环境下长时间活动却没有及时补充水分，就可能出现这种情况。剧烈运动刺激： 短时间内进行剧烈运动，身体对氧气的需求急剧增加，而冠状动脉的供血一时难以满足这种需求，也可能诱发心肌梗死。尤其是本身冠状动脉就存在一定问题的人，更易在剧烈运动时发病。